Un oceano sotterraneo di Plutone

I ricercatori dell'Università della California a Santa Cruz sono stati una nuova ricerca che sostiene la possibilità di un oceano sotto la superficie ghiacciata di Plutone e hanno offerto alcuni indizi per trovare lo stesso quando NASA New Horizons raggiunge il pianeta nano nel 2015. La sonda fornisce immagini che possono aiutare i ricercatori a determinare se una grande massa di acqua allo stato liquido nascosto. Gli autori dello studio ritengono che l'oceano ha 135 km profondo e nascosto sotto uno strato di spessore di ghiaccio. Credono di non poter sostenere la vita, ma se c'è, è possibile che altri mari esistono altrove nella fascia di Kuiper con condizioni di vita migliori.

La superficie esterna di Plutone è composta da un sottile strato di azoto ghiacciato che copre uno strato di acqua troppo fredda. Scienziati planetari e Francis Nimmo Guillaume Robuchon ha voluto sapere se ci potrebbe essere un oceano sotto la crosta ghiacciata, e che cosa sarebbe un oceano segni visibili sulla superficie.

Ad una media di quaranta volte la distanza tra il Sole alla Terra, Plutone sembra un candidato improbabile per ospitare un oceano, anche nel sottosuolo. Ma il calore per sciogliere il ghiaccio può venire dall'interno. Secondo gli scienziati, la principale fonte di energia deriva probabilmente dal suo interno roccioso, in cui gli isotopi subiscono decadimento radioattivo e si ritiene possa avere potassio, necessario per mantenere l'oceano.

Dopo aver studiato l'evoluzione termica del pianeta nano, i ricercatori hanno capito che il modo migliore per identificare un oceano possibile è ... non esiste. La ragione è che, come corpi sferici di spin, momento angolare tende a spingere il materiale in Ecuador, formando un grumo. Se Plutone fosse un oceano, il ghiaccio sarebbe flusso, riducendo il rigonfiamento. Pertanto, la comparsa di un nodulo, forse dieci miglia d'altezza e facilmente identificabile, sarebbe pianeta nano, in assenza di mare.

Geyser di Encelado

Lanciato nel 2006, la missione della NASA New Horizons raggiungerà Plutone nel mese di aprile 2015. Oltre a determinare i contorni del pianeta nano, lo studio della composizione atmosferica e temperatura del vento solare in tutto il mondo. Le caratteristiche e la composizione della sua superficie anche fornire indizi su quello che sta là sotto e cercare geyser di Encelado come.

Nuovi Orizzonti non è possibile registrare l'intera superficie di Plutone, in quanto non va in orbita. Basta sorvolare. Ma le immagini cominciano a prendere tre mesi prima che il suo massimo avvicinamento. Cattura la risoluzione più alta 62 metri per pixel, quando la nave si trova a 12.500 km. e le immagini più lontane sarà ancora una decina di volte più dettagliate di quelle catturate dal telescopio spaziale Hubble stupefacente. Il telescopio ha fotografato la superficie di Plutone dall'orbita della Terra, ma i picchi e le valli sono indistinguibili. Plutone è così piccolo e distante che il compito di osservare la superficie è così difficile come cercare di vedere i segni di un pallone da calcio 40 miglia di distanza. Nuovi orizzonti si possono distinguere i picchi e valli, con altezze e le profondità di 80 metri.

Gli scienziati non credono che Plutone potrebbe contenere vita, ma se c'è un oceano sotto la superficie del pianeta nano, altri oggetti della Cintura di Kuiper potrebbe anche avere i suoi mari, in quanto sono le stesse dimensioni. Questi mondi possono contenere non solo acqua allo stato liquido, ma anche gli ingredienti per la vita di Plutone probabilmente manca.